Compania britanică de apă Severn Trent explorează noi soluții tehnologice pentru reducerea pierderilor de apă, testând drone avansate care ar putea identifica conductele cu scurgeri de la sute de kilometri distanță.

Pierderile de apă sunt o provocare majoră pentru operatorii de rețele de distribuție, iar metodele convenționale de detectare a scurgerilor sunt adesea costisitoare și consumatoare de timp. Tehnologia testată de Severn Trent utilizează imagistica termică pentru a detecta scăderile de temperatură la sol, un indicator important al scurgerilor din conducte. Această abordare permite o identificare mai rapidă a pierderilor și reducerea intervențiilor inutile în teren.

În prezent, legislația impune ca piloții de drone să mențină „linia de vizibilitate”, ceea ce limitează raza de operare la câteva sute de metri. Însă, Severn Trent anticipează o relaxare a reglementărilor, ceea ce ar permite utilizarea unei rețele de drone autonome, plasate strategic în puncte-cheie din zona sa de operare. Aceste drone ar putea fi controlate de la distanță, eliminând necesitatea supravegherii directe.

Pentru a se pregăti pentru această schimbare, compania testează sistemul „drone într-o cutie” – o soluție inovatoare prin care dronele decolează și revin automat la o stație securizată, care le servește drept adăpost și unitate de încărcare. Această tehnologie ar putea revoluționa modul în care sunt gestionate pierderile de apă, oferind un răspuns rapid și eficient la problemele din teren.

Severn Trent utilizează drone încă din 2017 pentru inspecția infrastructurii sale, inclusiv rezervoare și stații de tratare, reducând astfel necesitatea deplasării echipelor pe teren. Noile drone echipate cu senzori termici vor permite identificarea mai precisă a scurgerilor, în special în zonele rurale, unde detectarea tradițională este dificilă și costisitoare.

Duncan Turner, coordonatorul programului de drone la Severn Trent, consideră că tehnologia „drone într-o cutie” poate aduce beneficii semnificative:
„Această soluție ne-ar permite să intervenim rapid la probleme din rețea, chiar și la mulți kilometri distanță. Dronele termice ne vor ajuta să localizăm pierderile de apă mai repede și mai eficient, iar în cazul avariilor majore, vom putea transmite în timp real imagini și videoclipuri către echipele noastre din Coventry, pentru o luare rapidă a deciziilor.”

Autoritatea Civilă de Aviație lucrează la actualizarea reglementărilor privind operarea dronelor dincolo de linia vizuală, iar ridicarea acestor restricții ar putea avea loc până în 2027. Dacă acest lucru se va concretiza, Severn Trent estimează că soluția „drone într-o cutie” va reprezenta un avantaj major în strategia sa de reducere a pierderilor de apă.

Compania și-a propus să scadă pierderile de apă cu 15% până în 2025 și la jumătate până în 2045. Pentru conductele din zonele rurale, utilizarea dronelor ar putea reduce timpul de identificare a unei scurgeri de la câteva zile la doar câteva ore, contribuind astfel la o gestionare mai eficientă a resurselor de apă.

Drone pentru reducerea pierderilor de apă și în România

Utilizarea dronelor cu scanare termică pentru identificarea pierderilor de apă nu este o soluție limitată doar la Marea Britanie. Și în România, compania de apă de la Piatra Neamț utilizează această tehnologie pentru a detecta scurgerile ascunse din rețea. În plus, dronele sunt folosite și pentru depistarea furturilor de apă, o problemă care afectează eficiența rețelelor de distribuție.

Prin detectarea rapidă a pierderilor , astfel de tehnologii contribuie la reducerea costurilor operaționale și la îmbunătățirea gestionării resurselor de apă. Aceste inițiative demonstrează că tehnologia dronelor poate deveni un instrument esențial în lupta împotriva pierderilor de apă, atât la nivel național, cât și internațional.

Drone pentru inspecția canalizărilor – testate cu succes în Timișoara

În ultimii ani, dronele au început să fie utilizate și pentru inspecția sistemelor de canalizare, oferind avantaje semnificative în ceea ce privește accesul la zone greu de atins, cum ar fi conductele situate la înălțimi mari sau în locații dificile. Aceste drone sunt echipate cu camere video de înaltă rezoluție, care furnizează imagini clare și detaliate ale interiorului conductelor.

În România, această metodă a fost testată cu succes în Timișoara, unde dronele au fost folosite pentru verificarea unor colectoare principale. Utilizarea dronelor a permis identificarea unor probleme structurale fără a fi necesare inspecții invazive sau costisitoare.

Pe lângă inspecția vizuală, aceste drone pot fi dotate cu senzori specializați pentru a detecta fisuri, depuneri sau alte probleme care ar putea duce la blocaje sau infiltrări necontrolate. Această tehnologie permite intervenția rapidă și prevenirea unor avarii majore, reducând astfel costurile de întreținere și reparație.

În viitor, tehnologiile de inspecție a canalizărilor vor continua să evolueze, cu introducerea unor senzori mai avansați, a realității augmentate și a inteligenței artificiale. Aceste inovații vor îmbunătăți capacitatea de detectare a problemelor, vor contribui la reducerea costurilor operaționale și vor crește eficiența inspecțiilor rețelelor de canalizare.

Această tendință globală, combinată cu succesul testelor efectuate în România, arată că dronele devin un instrument din ce în ce mai important pentru monitorizarea și întreținerea rețelelor de apă și canalizare.

SURSA